Princip rada brtve je sljedeći: najjednostavnija krajnja brtva vratila je brtva, u slobodnom stanju promjer uljne brtve je manji od promjera osovine, odnosno postoji određena smetnja.
Nakon što je uljna brtva postavljena na vratilo, pritisak ruba noža i sila stezanja samozatezne opruge opruge stvaraju određenu silu držanja na brtvenoj osovini kako bi blokirali propusni otvor i postigli svrhu brtvljenja.
Uljna brtva podijeljena je na kostur i bez kostura, opruga i bez opruge, položaj ugradnje uljne brtve je mali, aksijalna veličina je mala, čine stroj kompaktnim, dobre performanse brtvljenja, dug radni vijek.
Lako se rastavlja, lako se popravlja, jeftino je, ali ne može izdržati visoki pritisak.