Kada se radilica klipnog kompresora okreće, klip vrši povratno kretanje kroz prijenos klipnjače, a radni volumen koji se sastoji od unutrašnje stijenke cilindra, glave cilindra i gornje površine klipa će se povremeno mijenjati. Kada se klip klipnog kompresora počne kretati od glave cilindra, radni volumen u cilindru se postepeno povećava, u ovom trenutku plin se gura duž usisne cijevi i ulazi u cilindar, sve dok se radna zapremina ne promijeni na maksimum, usisni ventil je zatvoren; Kada se klip klipnog kompresora kreće unazad, radni volumen u cilindru se smanjuje, a tlak plina se povećava. Kada pritisak u cilindru dostigne i bude malo veći od izduvnog pritiska, ispušni ventil se otvara, a gas se ispušta iz cilindra dok se klip ne pomeri u granični položaj, ispušni ventil se zatvara. Kada se klip klipnog kompresora ponovo kreće unazad, gornji proces se ponavlja. Ukratko, radilica klipnog kompresora se jednom okrene, klip jednom povratno, a u cilindru se sukcesivno realizuju procesi usisavanja, kompresije i izduvavanja, odnosno završava se radni ciklus.
Klipni kompresor u raznim prilikama, posebno u asortimanu malih i srednjih rashladnih uređaja, hladnjak je postao najšire korišteni, najveća proizvodna serija modela
